江戸時代の記録が記されている
南部領宗教関係資料「御領分社堂」によれば、青森県下北半島に、正津川村「池のはた大明神」、奥内村「池明神」、野牛村「池ノ明神」、鹿橋村「池明神」など、池に対する信仰があった。例えば「池のはた大明神」などは、遠野の池端と何等かの関係があるかと調べてみた。鹿橋村「池明神」は今でも池神社があり、池が光るという奇瑞から建立された神社だという事がわかったが、他が不明。ただ正津川村は後に大畑村に含まれるのだが、その大畑村は古くは畑村であり、それより古い表記は、波多村であった。
植野加代子「秦氏と妙見信仰」によれば、
「幡多・波多という土地の名を持つ所には、秦氏が住んでいた事が窺える。」と記されているように、この下北半島にも秦氏が移り住んだ可能性があるだろう。池と秦氏の関係だが、池造りの技術を日本にもたらしたのは秦氏であった。それ故に、秦氏と池の関係も深いようである。
ところで遠野市における秦氏についてだが、正式な記録も無く、あからさまにわかっている事が無いのが現状だ。ただ遠野在住の名字として、池端と白幡が秦氏の可能性を秘めているだろう。先に記したように、池端氏の住居には以前、白幡神社があったようである。そ白幡神社の祭神が、神功皇后である息長帯姫でもある。秦氏が祀った香春神社の祭神が「辛国息長大姫大目命」であるのも、息長氏と秦氏が深く関わっているからである。白旗は源氏の旗とは云われる事から、白幡神社の祭神の俗説に源義経も含まれているが、元々源義経も白山を信仰している事から繋がっている。白山を開山したのが、泰澄という秦氏であった。白幡には、その白山信仰が含まれている。また池端氏に伝わる伝説で鮭の背に乗って辿り着いた場所が愛宕山の麓。愛宕信仰もまた、秦氏である泰澄が開山したもの。池端氏が鮭の背に乗って助かった場所が、愛宕山の麓であるというのは意味深であろう。
大和岩雄「秦氏の研究」「続秦氏の研究」によれば、秦氏の産金・冶金に関係の深い地には「鷹の巣」など「鷹」に関する地名があるという事。これを遠野に当て嵌めれば、小友町が浮かび上がる。小友町には「鷹鳥屋」という地名と「鷹の巣沢」という地名の側には「大葛金山」があった。「葛」が秦氏と縁が深いのは言うまでもない。小友町の歴史には秦氏の名前は出てこないが、元々古代の豪族である秦氏であるが、あくまでも職人というイメージが強く政治的に高い身分にはなっていないのが不思議である。また遠野の高瀬遺跡は奈良時代の遺跡であるが、そこから「物」もしくは「物部」と書かれた須恵器が出土している。
「姓氏禄」の山城国神別の秦忌寸は、物部氏系に入っている。奈良時代といえば聖徳太子の時代でもあるが、その時代に蘇我氏と物部氏の争いがあった。敗れた物部守屋を筆頭とする物部氏は、追われた一部が秋田県に逃げたとされる。その過程で、一部が遠野に逃げ延びてきたとしてもおかしくはないだろう。その後、桓武天皇時代に秦氏が都から追われる。その秦氏の家系は、物部守屋の子孫を称していたという。つまり、いつしか「物部氏」=「秦氏」となっていたようである。
菊池輝雄「山深き遠野の里の物語せよ」によれば、土淵の琴畑は、移り住んだ秦氏が畑仕事の合間に琴を奏でたという事から、琴畑という地名になった伝承があるそうだ。更に菊池輝雄氏は「マヨヒガ」について、こう語っている。朱塗りの文化の無かった遠野に、マヨヒガの話の中に朱塗りの椀が川に流れてくるのは、マヨヒガの話そのものが秦氏の持ち込んだ伝説であろうと。
その秦氏は京都の太秦もそうだが、現在大阪の河内辺りも本拠地としていた。河内は古代に河内王国とも呼ばれ、馬の飼育にも長けていた。土淵の郷土誌によれば、「土淵は、河内明神と諏訪明神によって開発、開拓された。」と記されていた。私は当初、「河内」は蛇を意味する「河内(こうち)」で、紀州の河内明神を意味しているものと考えた。しかし、それでは開発とはあまり結びつかない。ところが大阪の秦氏の本拠地でもあった河内では、馬の飼育や河川工事や養蚕も含めて多岐にわたっていた。そして、「河内」そのものも秦氏を意味する言葉として伝わっているようだ。土淵の河内明神もいつしか、秦氏の本拠地でありシンボルとしての河内が明神として祀り上げられ「河内明神」となったのではなかろうか。
遠野の池端家の本家(池田)と別家(池端)の名字の問題があるが、池田という名前もまた大阪に地名として存在し、秦氏が住んでいた場所である。池そのものが秦氏と縁が深いのであった。遠野の北に聳える早池峯は、白山信仰をそのまま被せたような山である。その白山の信仰が根深く残る遠野の地に鮭に導かれるよう、同根である秦氏が移り住んだ起源譚が鮭に助けられた話であり、池端という家名の発生譚が「遠野物語27話」ではなかったか。現在の当主に聞いても、池端家の歴史をそれほど遡れないそうである。残っているのは、伝説・伝承だけではあるが、そこにはいろいろなものが散りばめられて物語を形成しているのだと思える。とにかくいろいろな繋がりを調べて行くと、池端家とは秦氏の流れを汲む家系であると私は思うのである。
