河童という存在が全国に広がったのは江戸時代からというが、まず先に
「川には、河童トイウモノが棲んでいるらしい…。」という様な話が全国の庶民の間に拡がったものと考えている。それから不確かな河童の存在が水辺に生息する生物と重ねられて、誤った河童像が出来上がったのかと思う。何故なら、絵などの記録に残る河童の色や姿に統一性が無いからだ。例えば遠野には昔、川側に生息している猿を淵猿と呼んだというのだが、いつしか猿は山奥へと移動し、今では仙人峠や笛吹峠の奥に見受けられる程度である。それに伴い、遠野の集落から河童の目撃譚も無くなってしまったのは、やはり猿との関係があったのではないかと思える。ただ江戸時代以前から、河童らしきものの概念は、確かにあった。
柳田國男は、妖怪などは、神などの零落した存在であると考えていた。河童もまた、水神の零落した姿であると。ただし、河童が水神かというと疑問符が残る。正確には、水神の眷属、もしくは水神を信仰している者達を河童に創り上げたのかとも思う。以前も紹介したが、利根川の河川工事をする人夫達を河童として揶揄した歴史もある。これは水泳や潜りの上手い者をも、河童と揶揄するのと、似た様なものだろう。また別に、大分県の雲八幡宮では、古くから"河童楽"という河童封じの神事が執り行われている。ただ、ここでの河童とは、平家の落人の妄念が河童に化けたものとされている。これは壇ノ浦で水の中に死んでいった平家の魂が、河童になったものと捉えられたのだろう。これらからも、河童と成りえる存在は、水神の零落したものだけでは無いと理解できる。
ところで河童の名称の一つに「カハタロー」というものがあるが、地域としては九州で呼ばれる河童の名称のよう。しかしこれに近似するかのように九州では、大蛇の事を「ヤータロー」もしくは「ヤハタロー」というようであるが、これがどうも「ヤハタ」が「八幡」を示すようだ。八幡神が現れたのが宇佐の三角池であったとするが、三角池(みすみいけ)は本来、巳棲み池(みすみいけ)であったとされる。その八幡神の原初は、水神である姫神祭祀であった。これらを単純に示せば、八幡神を崇めるのが河童という事になろうか。球磨川の河童は、猿と姫神の奪い合いをしたとの伝承があるが、球磨川を中心とする地は、元々隼人と呼ばれる民族の地であった。それならば、隼人という一族もまた、河童に零落させられ語られた可能性も否定できないであろう。その隼人という呼称で気になるのは、「遠野物語32」に登場する「何の隼人」という人物である。
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千晩ヶ嶽は山中に沼あり。此の谷は腥き臭のする所にて、此山に
入り帰りたる者はまことに少なし。
昔何の隼人と云ふ猟師あり。其子孫今もあり。白き鹿を見て之を
追ひ此谷に千晩こもりたれば山の名となす。其白鹿撃たれて遁げ、
次の山まで行きて片肢折れたり。其山を今片羽山と云ふ。
さて又前なる山へ来て終に死したり。其地を死助と云ふ。死助権
現とて祀れるはこの白鹿なりと云ふ。
「遠野物語３２」
この「遠野物語32」に登場する"何の隼人"という人物の名は、「旗屋の鵺」とも「畑屋の縫」とも呼ばれる。
「注釈遠野物語」によれば、「畑屋の縫」の本来は高橋氏縫之助であり、元々は阿曽沼氏の家臣であったと紐解いている。ただ、その高橋氏は、阿曽沼氏が連れて来た家臣なのか、現地で登用したものかは、わからない。また「注釈遠野物語」では、何故に"何の隼人"と呼ばれたのかに対しては言及していない。遠野の「何の隼人」と、九州の隼人を比較すると、重なりそうな箇所がいくつも出て来る。
遠野の上郷町に、畑屋という地がある。そこに、旗屋の縫の子孫とされる、高橋家があると共に、旗屋の縫を祀ったとも、狩猟による殺生の為に畜霊を祀ったとも伝えられる畑屋観音堂と、白馬を祀る駒形神社がある。旗屋とも畑屋ともされる縫だが、現在の地名が畑屋であり、元禄十年(１６９７年)「遠野領における境争論の有無についての書上(三翁昔話)」に「百姓縫殿」という名前が登場する事から、この頃は百姓であったらしい。ただ先に紹介したように、阿曽沼氏の家臣であったが、後に百姓に転じたらしい。ただし、だ。九州の隼人の文化を調べると、隼人の生活の主体は「畑作と狩猟」である。畑屋の縫が百姓をやりながら狩猟をしていたとして、何等問題は無いのだろう。そして、馬だ。南九州は、その時代馬産地であったようだ。馬の扱いに長けている隼人が、何等かの理由により遠野に移り住んだとして不思議では無いだろう。何故なら、既に菊池氏の流れが遠野に至っている。その菊池氏の流れも、岩手県には鎌倉時代以前から住みついている菊池氏も居る事から、平安時代以前に何かがあっての移動があったのかもしれない。蝦夷征伐により、蝦夷の刀鍛冶等は俘囚として西国へと連れていかれた。逆に九州などの西国で、朝廷に逆らった者達は、蝦夷の地へと流されたとされる。その中に、隼人達も含まれていた可能性はあっただろうか。もしそうであるならば、隼人はその一族の文化と信仰と矜持を遠野に持ち込んだ可能性もあるのだろう。平安時代から江戸時代まではかなりの年月が過ぎているが、江戸時代に隼人を名乗る畑屋一族の意識は、隼人一族の血脈に流れる矜持の表れではなかろうか。
