遠野南部時代に
「片角様御開帳祭」という奇妙な祭があった。これは女殿様でもあった清心尼公が始めたものとされている。
吉田政吉「新・遠野物語」によれば、遠野南部の先祖である波木井六郎実長が大の日蓮信者であり、片角様の起こりは、その南部氏の出身地である甲斐国の日蓮宗総本山である身延山の七面堂から発せられている。その七面堂で日蓮と七面大明神の絡みに、波木井氏が絡む伝説があるのだが、その伝説だけで終わらずに、尾鰭の様にくっついた伝説から片角様が出来上がったようだ。ところで七面大明神とは、七面天女とも呼ばれ日蓮宗系において法華経を守護するとされる龍の女神である。その七面天女が日蓮と波木井氏との別れの際に、自らの角を折って１本を日蓮に、１本を波木井氏に与えたそうである。つまり片角様とは、龍でもある七面天女の角という事として伝わっていた。
「片角様御開帳祭」は、年に一度だけ片角様を拝観する行事で、遠野の鍋倉城では正月１６日に行われていた。そのお祭りの日には、身分の低い者の中から祭男が選ばれて、その者に片角様が乗り移り、殿様を含めた者達の非行や不義を、片角様が叱るという行事であったようだ。確かに片角様は殿様よりも偉い神という立場ではあるが、声を出して叱るのは身分の低い家臣である。神が乗り移ったとは言っても、形だけではあるから、当初は殿様を叱るという事が快感であったろうが、殿様からしてみれば家臣が常日頃、どういう不満を持っているか理解できる祭りでもあった。ある意味、殿様が家臣を計る為の祭であったのかもしれない。
また殿様だけでなく、身分の低い者に叱られる家臣達はたまったものでは無い。叱る内容は、噂程度で聞こえるものが主体ではあったようだが、殿様の耳に入れたくない話もあった事から、年々片角様の評判がすこぶる悪くなっていったという。だが風儀維持には中々良い面もあるので細々と続いていたが、だんだん参加する者が居なくなったという。いくら神でも、参加者がいなくては神としての威光は成り立たない。今まで城内で行われていた片角様のお祭が、いつしか城外に進出し、叱り飛ばす相手を町人や百姓に対象を代えた為に、町中で大恐慌となったそうである。そうなると町人も百姓も、当初は物珍しさから集まっていたが、途中からは誰も集まらなくなってしまったという。すると、誰かが
「それなら此方から出張して御開帳をやろう。」と言い出し、それからは金持ちである役人や町人の家に押しかけて、片角様の御開帳を行い悪口を並べ立て、金か酒が出ないまで帰らなかったという。
「酒か金、それとも悪口?」・・・こうなれば、まるで西洋のハロウィンのように
「Trick or Treat(トリック オア トリート)」「悪戯か、お菓子か?」である。しかし、西洋のハロウィン文化よりも、かなり性質が悪かったようである(笑)
