遠野新町の紺屋の女房が、下組町の親戚へ病気見舞に行こうと思って、夜の九時頃に下横町の角まで行くと、そこに一丈余りもある大入道が立っていた。肝を潰して逃げ出すと、その大入道が後から袖叩きをして追いかけてきた。息も絶える様に走って、六日町の綾文という家の前まで来て、袖叩きの音が聞えないのに気がついたのでもう大丈夫であろうと思い、後を振返って見ると、この大入道は綾文の家の三階の屋根よりも高くなって、自分のすぐ後ろに立っていた。また根限りに走って、やっと親戚の家まで行き著いたが、その時あまりに走ったので、この女房は脛が腫れ上がって、死ぬ迄それが癒らなかったそうである。明治初年頃にあった話だという。
「遠野物語拾遺172」ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
見出しの画像は、「遠野物語拾遺172」の話と同じ、明治初期の頃の六日町の画像となる。この画像の手前あたりから紺屋の女房は走り、だいたい150メートル程走れば、綾文の三階建ての建物の場所まで行くだろう。ただ画像を見てわかるように、道は土の道でボコボコしており、走るのにはかなり難儀しそうな道ではある。ましてや当時は靴などは無いだろうから、草履か下駄であったろう。
この話の位置関係などは
「注釈遠野物語拾遺」が詳しく、新町から六日町にかけての図と、大入道の出た場所が掲載していた。また紺屋とは染物屋の事をいい、
「検断勤方記」によれば新町に紺屋は四軒あったそうな。
また別の図で、大入道の出た場所を見ると対泉院という曹洞宗のお寺で、なんとなく理解できそうだ。対泉院は南部氏ゆかりの寺で、寛永四年(1627年)に、南部氏が遠野へ入部すると共に移ってきた。その対泉院に大入道が出たというのも、何となく意図的なものを感じる。
また、この「遠野物語拾遺172」は明治時代初期の話ではあるが、三階建てであった綾文の家とは、かなり珍しかったのではなかろうか。その綾文の三階建ての家の画像は、上の通りである。ただしこの画像は大正時代末期に撮影されたものであるので、その間約50年間、同じ建物であったものかは定かではない。
モノの尺度を語る場合、対比するモノを必ず入れて話すと分かり易いもの。この話でも、たまたま走って一息ついた場所が三階建ての家の前で、大入道の大きさを語るには、綾文の三階建ては格好の尺度となる。逆に言えば、それだけ当時では綾文の三階建ては有名であったという事だろう。
岩手日報社発行「いわてのお寺を巡る」で確認すると対泉院は、かなり富豊な寺院であったようだ。それもその筈か、対泉院を開基したのが南部政持(新田政持)は甲州にいた頃から南部氏の勤王、忠臣として数々の軍功を挙げたと云う。南部氏の菩提寺は大慈寺だが、それに匹敵する寄進を受けたようである。明治時代になって、南部氏の支配が終わっても、対泉院は名高い寺院であったようだ。
ところで六日町は昭和時代もそうだったが、夜になるとかなり暗く感じた通りであった。今でこそ街灯は増えたものの、女性が夜に一人で歩くには怖い思いをしたのではなかろうか。その六日町が明治の初期をイメージすれば、冒頭の画像を見てわかるように街灯は全くない。つまり、紺屋の女房は真っ暗な夜道を歩いたのか?
ただ真っ暗であれば、大入道さえ見えなかったのではと思える。つまり紺屋の女房は、手に提灯が何かを持って歩いていたと想像できる。その時、対泉院の辺りで振り返った時、そこに誰かが立っていたのではなかろうか?それは当然、紺屋の女房より背の高い男が。つまり紺屋の女房は、下から背の高い男を提灯で照らしたものだが、それが大入道に思えて逃げ出した。何故なら、お寺という死人を扱う場所で誰かに遭遇した為、気が動転したのではなかろうか。いくら高名なお寺であっても、庶民にとっては幽霊などをイメージしてしまうのが、お寺でもあるのだ。
その時紺屋の女房は慌てていた為に何かを落とし、それを拾った誰かが届けようと追いかけて来たが、余りに必死に逃げるので、その誰かは追いかけるのをやめた。つまり紺屋の女房が綾文の家に着いた頃は、当初より若干の距離が離れた事だろう。そして恐らく、紺屋の女房は手にしていた提灯を途中に落としたのでははなかろうか。地面に落とした提灯が追ってき誰かを下から照らした場合、その姿はかなり大きくなっている筈だ。これらの話のパーツを上手に組み替えて、面白恐ろしく伝えたのが、この「遠野物語拾遺172」ではなかったろうか。
